NASA’nın OSIRIS-REx asteroit örneğindeki fosfat, Bennu’nun bir okyanus dünyasından gelen uzay kayasını akla getiriyor

Bir asteroitten alınan en büyük örnek, güneş sistemimizin geçmişine ve Dünya’daki yaşamın kökenine dair bilgiler içerebilir.

A tiny fraction of the asteroid Bennu sample returned by NASA’s OSIRIS-REx mission, shown in microscope images. The top-left pane shows a dark Bennu particle, about a millimeter long, with an outer crust of bright phosphate (Image credit: Lauretta & Connolly et al. (2024))

24 Eylül 2023’te NASA’nın OSIRIS-REx uzay aracı, Dünya’ya yakın asteroit Bennu’dan toplanan saf karbonlu regolit içeren bir kapsülü Dünya’ya düşürdü. Bu örnekler, sondanın güneş sistemi boyunca gidiş-dönüş etkileyici, yedi yıllık bir yolculuk yapmasından sonra elde edildi.

Bu uzay taşı parçaları geldiğinden beri (kesin olarak söylemek gerekirse yaklaşık 120 gram örnek) bilim insanları, Bennu’nun içinde hangi moleküllerin bulunduğunu bize söyleyebilecek örneklerin analizini büyük bir beklenti içindeydi. Kozmik mahallemiz bir araya geldiğinde Bennu’nun orada olması gerektiğini düşünerek güneş sistemimizin tarihi ve Dünya’daki yaşamın kökenine dair içgörü sağlayabilecek prebiyotik moleküller hakkında ipuçları bulmayı umuyorlardı. Pek çok uzman, bu örneklerin, gezegenimize de gelmeleri durumunda Dünya’nın yaşanabilirliğine katkıda bulunabilecek su gibi diğer temel bileşenlerin tohumlarını barındırabileceğini düşünüyor.

Arizona Üniversitesi, Tucson’daki OSIRIS-REx’in baş araştırmacısı ve makalenin ortak baş yazarı Dante Lauretta, yaptığı açıklamada, “Geri getirdiğimiz örnek, şu anda Dünya’daki en büyük değişmemiş asteroit materyali rezervuarı” dedi .